We staan er niet vaak bij stil wat er zich onder de oceaanbodem bevindt. Maar over meer dan 1.3 miljoen kilometer zeebodem strekt zich een cruciale, grotendeels onzichtbare infrastructuur uit die de moderne wereld aandrijft: het wereldwijde netwerk van onderzeese kabels.
Deze kabels transporteren bijna 99% van het intercontinentale internetverkeer. Ze maken digitale communicatie, financiële transacties, navigatie, logistiek, veilige overheidsactiviteiten en militaire coördinatie mogelijk – fundamentele diensten die het dagelijks leven, de wereldwijde handel en de nationale defensie ondersteunen. Dagelijks transporteren ze de data die wereldwijd meer dan $ 10 biljoen aan economische activiteit genereren.
Ze vormen het bindweefsel van het digitale tijdperk. En ze worden steeds meer bedreigd – zoals Robert Cardillo, voormalig directeur van de National Geospatial-Intelligence Agency, gisteren waarschuwde tijdens zijn toespraak op het GEOINT Symposium.
Deze week ben ik in St. Louis voor GEOINT 2025, een bijeenkomst van leiders die zich richten op geospatiale inlichtingen en nationale veiligheid. Het is een geschikt forum om opkomende bedreigingen en strategische kwetsbaarheden te onderzoeken. En weinig systemen zijn essentiëler – of worden vaker over het hoofd gezien – dan de kabels die onze wereld onder de zee verbinden.
Een mondiaal systeem in gevaar
Ik leerde al vroeg in mijn carrière over het belang van onderzeese kabelinfrastructuur, toen ik werkte bij de Bureau voor Marine-Inlichtingen (ONI)Zelfs begin jaren negentig was al duidelijk hoe essentieel deze systemen waren voor de beveiliging van de communicatie en de militaire paraatheid.
Sindsdien is onze afhankelijkheid ervan alleen maar toegenomen. De explosieve groei van digitale platforms, data-intensieve applicaties en realtime wereldwijde operaties betekent dat een groter deel van onze economie, bestuur en nationale veiligheid via deze kabels loopt. Maar terwijl de afhankelijkheid is toegenomen, zijn ook de risico's toegenomen.
Alleen al in 2023, de Internationale Telecommunicatie-unie van de VN bijna opgenomen 200 kabelstoringenOngeveer 80% van deze incidenten werd toegeschreven aan menselijke activiteiten – ankers, visserij, bouwwerkzaamheden of knoeien. Andere incidenten werden veroorzaakt door natuurrampen zoals onderzeese aardbevingen en aardverschuivingen.
Vooral incidenten van opzettelijke inmenging zijn zorgwekkend. In de Oostzee, voor de kust van Taiwan, en in andere gespannen geopolitieke zones, hebben recente kabelstoringen geleid tot zorgen over sabotage. Als iemand die ooit de capaciteiten en bedoelingen van statelijke actoren heeft bepaald, herinner ik me hoe serieus we zelfs de mogelijkheid van kabelstoringen namen – en hoe catastrofaal zelfs één incident kon zijn voor de connectiviteit en responsbereidheid van een land.
En voor kleinere of meer afgelegen landen kunnen de gevolgen verwoestend zijn. Tongaheeft bijvoorbeeld de afgelopen jaren meerdere landelijke stroomuitval gehad – 2019, 2022 en opnieuw in 2024 – toen de enige binnenlandse onderzeese kabel beschadigd raakte, waardoor de communicatie wekenlang werd afgesloten.
Het hele plaatje zien: de rol van georuimtelijke standaarden
Wat deze gebeurtenissen duidelijk maken, is dat het beschermen van onderzeese kabels niet alleen om fysieke beveiliging gaat. Het gaat om zichtbaarheid, context en coördinatie—vooral over rechtsgebieden en sectoren heen.
Daar komen georuimtelijke standaarden om de hoek kijken.
Op de Open Georuimtelijk Consortium (OGC)We richten ons op het mogelijk maken van betere besluitvorming door middel van open, op consensus gebaseerde standaarden die data-interoperabiliteit en sectoroverschrijdende samenwerking ondersteunen. Wat onderzeese kabels betreft, zijn deze standaarden essentieel voor het versterken van de veerkracht en paraatheid.
Wij zijn er trots op dat we nauw samenwerken met de Internationale Hydrografische Organisatie (IHO) en via dat partnerschap bijdragen aan de inspanningen van de Internationaal Comité voor Kabelbescherming (ICPC)—een wereldwijde organisatie die zich inzet voor de bescherming van onderzeese kabelinfrastructuur. Samen helpen we de technische en beleidsmatige kaders vorm te geven die nodig zijn om ervoor te zorgen dat onderzeese infrastructuur correct in kaart wordt gebracht, begrepen en beschermd, met behulp van interoperabele geospatiale data.
Dit is hoe OGC-normen het verschil maken:
- Interoperabiliteit en data-integratie: OGC standaarden een raamwerk bieden voor de integratie van bathymetrische gegevens, maritieme activiteiten, milieu-indicatoren en infrastructuurmodellen. Dit maakt een gedeeld operationeel beeld mogelijk voor defensie-, telecom- en milieu-instanties. Zoals Peter Rabley, CEO van OGC, opmerkte in een Blogpost van februariDoor een gemeenschappelijk kader voor gegevensintegratie te bieden, zorgen deze standaarden ervoor dat verschillende systemen effectief met elkaar kunnen samenwerken, waardoor de algehele veiligheid en veerkracht van onderzeese infrastructuur wordt verbeterd.
- Realtime monitoring en detectie van bedreigingen: Normen zoals OGC API – Verplaatsen van functies maken realtime tracking mogelijk van schepen en andere entiteiten die een bedreiging kunnen vormen voor onderzeese kabels. Deze mogelijkheid is essentieel voor vroege detectie en snelle reactie op potentiële gevaren, waardoor het risico op onopzettelijke (of opzettelijke) schade aanzienlijk wordt verminderd.
- Modellering en simulatierisicobeheer: OGC-normen ondersteunen de implementatie van geavanceerde risicomanagementpraktijken. Bijvoorbeeld: OGC API – Processes kan worden gebruikt om algoritmen voor bedreigingsmodellen te beheren en uit te voeren, waardoor waardevolle inzichten worden verkregen in potentiële kwetsbaarheden en proactieve mitigatiestrategieën worden ondersteund.
Toepassing van niet-traditionele georuimtelijke standaarden: het geval van MUDDI
Hoewel OGC-standaarden doorgaans worden geassocieerd met geospatiale gegevens aan de oppervlakte en in de lucht, kunnen ze ook worden toegepast op onderzeese infrastructuur. Het model voor ondergrondse datadefinitie en -integratie (MUDDI) is een dergelijke standaard die een aanzienlijk potentieel biedt in het onderzeese domein.
Enkele van de meest veelbelovende innovaties voor het onderzeese domein komen uit onverwachte hoeken. Bijvoorbeeld OGC's Model voor ondergrondse datadefinitie en -integratie (MUDDI)—oorspronkelijk ontwikkeld ter ondersteuning van ondergrondse stedelijke infrastructuur—is zeer relevant gebleken voor onderzeese toepassingen.
Met MUDDIBelanghebbenden kunnen:
- Integreer diverse datasets (van milieumodellen tot nutsinfrastructuur)
- Maak die gegevens Vindbaar, Toegankelijk, Interoperabel en Herbruikbaar (FAIR)
- Ondersteun langetermijnplanning, noodhulp en internationale coördinatie
Naarmate er nieuwe kabelroutes worden aangelegd en bestaande systemen worden geüpgraded, vooral in betwiste of gevoelige gebieden, MUDDI kan bieden een gemeenschappelijke taal en structuur voor het beheersen van de complexiteit onder de oceaanbodem.
Een strategische noodzaak
Het belang van onderzeese kabelinfrastructuur wordt nu erkend in het defensie-, inlichtingen- en beleidslandschap. Recente rapporten van CSIS, NBRen CSPS hebben de dringende behoefte aan sterkere bescherming benadrukt. Verenigde Natiesroept, als reactie op recente verstoringen, lidstaten op om nieuwe waarborgen en coördinatiemechanismen te implementeren.
Maar om van bewustwording naar actie over te gaan, hebben we meer nodig dan verklaringen – we hebben systemen nodig die zien, delen en reageren naar wat er in realtime gebeurt, over grenzen en sectoren heen. In een wereld waar infrastructuur onderling verbonden, gelaagd en vaak ondoorzichtig is, complexiteit in helderheid is essentieel voor effectieve coördinatie en tijdige besluitvorming.
De normen van OGC maken dat mogelijk: stilletjes maar zinvol.
Slotgedachten van GEOINT
Hoewel GEOINT 2025 zich vooral richt op opkomende technologieën zoals AI-integratie, ruimtegebaseerde detectie en multidomeinoperaties, herinnert het ons eraan dat geen van deze systemen functioneert zonder de fundamentele infrastructuur die ze ondersteunt. Onderzeese kabelinfrastructuur is een cruciaal onderdeel van het wereldwijde digitale ecosysteem en maakt naadloze communicatie, navigatie, logistiek en economische activiteit over continenten mogelijk. Onderzeese kabels zijn niet alleen technische activa. Ze vormen strategische infrastructuur. En de geospatiale gemeenschap heeft de verantwoordelijkheid om deze te helpen beschermen.
Die verantwoordelijkheid voelt bijzonder urgent gezien het toenemende aantal risico's waarmee deze infrastructuur te maken krijgt – risico's die proactief beheer, coördinatie en mitigatie vereisen. Van onbedoelde schade tot opzettelijke inmenging, de bedreigingen zijn reëel en de gevolgen zijn verstrekkend.
Daarom ben ik trots op het werk dat OGC en onze leden doen. Onze open standaarden – inclusief standaarden die traditioneel niet geassocieerd worden met onderzeese infrastructuur, zoals MUDDI— bieden waardevolle hulpmiddelen om de veiligheid, efficiëntie en veerkracht van deze mondiale levenslijnen te verbeteren.
Ik ben onze leden dankbaar voor hun voortdurende leiderschap. Hun inzet voor samenwerking en interoperabiliteit draagt bij aan de betrouwbaarheid en robuustheid van deze essentiële infrastructuur – en beschermt de systemen die onze onderling verbonden wereld bij elkaar houden.
Deze blog is onderdeel van onze serie “10 ideeën in 10 weken”, waarin we gedurfde ideeën en echte innovaties binnen de OGC-community belichten.
Bekijk eerdere inzichten:
- Week 1: Navigeren in het tijdperk van synthetische beelden – Waarom vertrouwen in geospatiale data belangrijk is
- Week 2: Van data naar beslissingen – afstemmen op de ruimte-economie
- Week 3: Van bosbranden tot waterschaarste: OGC's Open Science Demonstrator zet onderzoek om in impact in de echte wereld
- Week 4: Hoe Esri's adoptie van 3D Tiles Versnelt de open georuimtelijke toekomst
- Week 5: Wat eronder ligt - De standaard voor het slimmer en veiliger maken van ondergrondse infrastructuur
- Week 6: De OGC Simple Features Standard: de stille ruggengraat van moderne mapping
Volg ons op LinkedIn voor meer verhalen over de mensen, projecten en standaarden die de toekomst van geospatiale technologie vormgeven.
Klaar om mee te praten?
Of u nu werkt bij de overheid, in de technologie, de wetenschap of in de duurzaamheidssector,Als uw organisatie afhankelijk is van locatie, hoort deze thuis in OGC.
Sluit u aan bij een wereldwijde gemeenschap van leiders Samen open standaarden bevorderen, innovatie versnellen en echte problemen oplossen.
