Keith Ryden, winnaar van de Kenneth D. Gardels Award 2025, heeft meer dan twintig jaar bijgedragen aan de vormgeving van veel van OGC's meest gebruikte standaarden. In dit gesprek reflecteert hij op hoe samenwerking tussen concurrenten de basis heeft gelegd voor het huidige interoperabele geospatiale ecosysteem – en waarom open standaarden nog steeds belangrijk zijn.
- Gefeliciteerd met de Gardels Award. Je bent al tientallen jaren nauw betrokken bij OGC. Hoe ben je er voor het eerst bij betrokken geraakt en wat heeft je zo lang bij deze community betrokken gehouden?
Een van de eerste OGC-projecten was het definiëren van hoe ruimtelijke data in een relationele database opgeslagen moest worden. Dit gebeurde midden jaren 90 en sloot aan bij het werk dat we bij Esri deden voor ruimtelijk databeheer. Het probleem waar de industrie naar zocht, was hoe SQL-mogelijkheden gebruikt konden worden om ruimtelijke data efficiënt op te slaan en te raadplegen – en OGC voegde "op een standaard en interoperabele manier" toe aan die uitdaging.
De OGC bood een forum waar we verschillende belanghebbende partijen bij elkaar konden brengen en het probleem konden bespreken. Concurrenten werkten samen om het algemeen belang te dienen en in 1997 was de Simple Feature Specification het resultaat. Het was een weergave van zowel gezamenlijke overeenstemming als harde concessies: niemand kreeg alles wat hij of zij wilde, maar er was wel bereidheid om overeenstemming te bereiken over een basisset van geometrietypen, waarbij het SQL-model als raamwerk werd gebruikt om een werkbare standaard te produceren.
Wat de Simple Feature Specification zo spannend maakte, was de snelheid waarmee deze werd geïmplementeerd. De oorspronkelijke specificatie definieerde implementaties voor SQL, OLE/COM en CORBA. De SQL-specificatie ging een stap verder en definieerde schema's voor numerieke, binaire en abstracte geometrische gegevenstypen. Implementaties verschenen snel in commerciële en open-sourcesystemen, en die snelle terugverdientijd hield ons geboeid. Ons werk werd plotseling toegankelijk voor een breder publiek, wat de snelle groei mogelijk maakte van applicaties die ruimtelijke data gebruikten die voorheen in minder toegankelijke formaten waren opgeslagen. - Je bent betrokken geweest bij het vormgeven van enkele van de meest invloedrijke standaarden van OGC, van Simple Features tot GeoPackage naar I3S. Welke van deze heeft volgens jou de grootste impact gehad, en waarom?
Er zijn een paar grote technologische periodes vertegenwoordigd in de OGC-collectie van normen:
* Geometrieopslag en -uitwisseling – de eenvoudige functiespecificaties, KML, en GML.
* Vroege webgebaseerde XML-schema's – de WxS-specificaties die interoperabele ruimtelijke webtoepassingen mogelijk maakten.
* Spatial REST-specificaties: het OGC API-werk dat gedistribueerde gegevenstoegang en webapplicatieontwikkeling moderniseert.
Elk van deze periodes leverde OGC-standaarden op die resulteerden in aanzienlijke vooruitgang in interoperabele toegang tot ruimtelijke data en applicatieontwikkeling. OGC en de industrie zouden niet zijn waar we nu zijn zonder al deze drie inspanningen.
Al deze inspanningen bouwen uiteindelijk voort op de Simple Feature Specification voor hun kerngeometrie en querymodel, inclusief de GeoPackage, een directe codering van de Simple Feature Specification. Simple Features vormen de kern van veel van wat we bouwen, en dat model heeft de afgelopen 25 jaar opmerkelijk goed standgehouden. - Je hebt ook een leidende rol gespeeld in de ontwikkeling van coördinatenreferentiesystemen (CRS). Voor degenen die er minder bekend mee zijn: waarom zijn CRS-standaarden belangrijk en hoe hebben ze de manier waarop geospatiale data wordt gebruikt veranderd?
Coördinatenreferentiesystemen vormen het locatie- en temporele kader waarop onze geometrische objecten bestaan. Ze definiëren de horizontale, verticale en temporele ruimte die applicaties in staat stelt om samen te werken. Zonder een goed gedefinieerd CRS worden objecten niet correct gepositioneerd in ruimte en tijd – gebouwen lijken misschien boven de grond te zweven of er gedeeltelijk onder te liggen.
Wat ik interessant vind aan CRS is de breedte van het domein en de kans op datacorruptie. De kennis van gebruikers van ruimtelijke data over CRS varieert van "Wat is dat?" tot "Het is web Mercator", tot een zeer gedetailleerd begrip van referentiekaders, datums en verzamelmethoden. Naarmate ons vermogen om informatie te meten en te verzamelen is verbeterd, is ook onze behoefte om die informatie vast te leggen, te bewaren en de veranderingen te modelleren toegenomen.
Het verzamelen van informatie over de verwerking en geschiedenis van ruimtelijke data is altijd al lastig geweest. We hebben geen gebrek aan metadatastandaarden, maar het blijft lastig om mensen zover te krijgen de informatie te verzamelen en te koppelen aan een dataset. We zullen dit probleem in de toekomst waarschijnlijk vaker zien opduiken naarmate ruimtelijke databronnen met hoge en lage precisie combineren. - OGC is trots op samenwerking en openheid. Wat heeft het werken in deze collaboratieve omgeving voor jou betekend en hoe heeft het de manier waarop je werk verder reikt dan de technische gemeenschap beïnvloed?
Het werken met mensen met verschillende achtergronden en uiteenlopende praktijkervaringen is een van de meest lonende aspecten van OGC-betrokkenheid. Zo is ons CRS-werk uitgebreid met domeinexperts van National Geodetic Surveys, waardoor we inzicht hebben gekregen in de stand van zaken en de werkwijzen binnen verschillende organisaties. Dankzij het OGC-proces konden we deze experts betrekken, zelfs als ze geen formeel lid waren. Die openheid gaf ons een bredere basis aan ervaring om uit te putten, ook al konden we niet altijd een universele consensus bereiken.
Door de toegang tot domeinexperts en vertegenwoordigers van diverse academische en nationale organisaties is een netwerk ontstaan van mensen die we kunnen bereiken voor vragen of ideeën. Het is niet ongebruikelijk dat concurrenten samenwerken om gebruikersproblemen op te lossen – dit leidt tot betere integratie en resultaten.
De relaties die via OGC worden opgebouwd, spelen een grote rol bij het succes ervan. - Je hebt meegewerkt aan de vormgeving van veel van de standaarden die ten grondslag liggen aan moderne geospatiale systemen. Zijn er voorbeelden in je dagelijks leven, bijvoorbeeld een kaart, app of dienst die je gebruikt, die je herinneren aan de impact van dit werk?
Wat de afgelopen 30-40 jaar zo bijzonder is, is hoe ruimtelijke data onderdeel zijn geworden van bijna alles wat we doen. Dit is te danken aan vele factoren, met name de explosieve groei van computercapaciteit en de integratie van mobiele apparaten en internettoegang.
Ik zie het elke dag – in de kaarten en apps waar we allemaal op vertrouwen. Of ik nu wil controleren hoe ik van punt A naar punt B kom, een interessante plek wil vinden, wil zien waar er veel verkeer is, of een stormspoor wil overlappen met een geplande reis, ruimtelijke data maakt het allemaal mogelijk. Zelfs iets simpels als het plaatsen van een GPS-waypoint of het gebruiken van demografische gegevens om een bedrijf te plannen, vereist geospatiale standaarden die achter de schermen werken.
De OGC-standaarden spelen een rol bij het interoperabel maken van de opslag en het ophalen van ruimtelijke gegevens en bij het bieden van webservicesinterfaces die de ontwikkeling van applicaties vereenvoudigen. Er zit een ‘waar’-component in bijna alles wat we doen – het is niet altijd een kaart, soms is het alleen de tijd tot de bestemming, maar ruimtelijke gegevens zijn altijd beschikbaar. - Esri deelde onlangs een bericht waarin ze Dr. Jane Goodall en haar levenslange inzet voor natuurbehoud eerde. Deze post is meer uit eigen nieuwsgierigheid, maar het zou interessant kunnen zijn om te vragen hoe vooruitgang in geospatiale technologie en open standaarden natuurbeschermers zoals zij helpen de planeet beter te begrijpen en te beschermen.
Dr. Jane Goodall was een onvermoeibare pleitbezorger voor wetenschap, natuurbehoud en onderwijs. We zullen haar missen. We kunnen allemaal leren van haar succes bij het brengen van ruimtelijke wetenschap en hulpmiddelen naar lokale gemeenschappen, waardoor ze het milieu op een duurzame manier kunnen herstellen en beheren.
Haar werk is ontstaan uit de Herbebossing en educatie in het stroomgebied van het Tanganyikameer (TACARE) programma, die zich richtte op lokaal eigenaarschap van ontwikkeling en milieubeheer. Door lokale groepen de tools te geven om hun omgeving en natuurbehoudsdoelen te begrijpen, konden gemeenschappen eigenaarschap nemen over hun omgeving en werken aan duurzaamheid.
OGC-normen vormen een integraal onderdeel van veel van de tools die deze gemeenschappen gebruiken om uitdagingen op het gebied van natuurbehoud te begrijpen, de lokale bevolking te informeren en de voortgang te volgen. Voor wie meer wil weten over haar werk, heeft Esri een paar uitstekende bronnen gedeeld:
Video: Hoe Jane Goodall kaarten gebruikt om natuurbehoudsdoelen te bevorderen
Hoe een wereldwijde natuurbeschermingsbeweging begon met een kaart
Het werk dat Dr. Goodall en zijn team met TACARE zijn begonnen, kan wereldwijd worden nagebootst met behulp van lokale belangenbehartigers en interoperabele hulpmiddelen, waaronder burgerwetenschapsprogramma's.
Als OGC-leden kunnen we deze beschermingsmethoden in onze eigen gemeenschappen helpen bevorderen door middel van voorlichting aan scholen, bibliotheken en serviceorganisaties. Onze tijd, ervaring en toegang tot ruimtelijke technologie kunnen de volgende generatie natuurbeschermingsactivisten helpen om een verschil te maken in de wereld. - Als u vooruitkijkt, waar ziet u dan de grootste kansen of uitdagingen voor geospatiale standaarden? En wat vindt u het meest spannend aan de toekomst?
De OGC API is een enorme stap voorwaarts ten opzichte van eerdere XML-webstandaarden. Zolang deze standaarden eenvoudig en efficiënt blijven, zullen we een sterke acceptatie zien, samen met verbeteringen in schaalbaarheid en prestaties.
De uitdaging zal zijn om mensen te stimuleren om van oudere systemen af te stappen zodra nieuwere systemen hun nut hebben bewezen. Met beperkte budgetten aarzelen veel organisaties om iets te veranderen dat werkt. OGC en softwareleveranciers zullen de voordelen duidelijk moeten communiceren en tegelijkertijd de overgang in de loop van de tijd moeten ondersteunen. - Tot slot is het ontvangen van de Gardels Award een belangrijke erkenning van je collega's. Wat betekent het voor jou persoonlijk en hoe hoop je dat je werk met OGC de gemeenschap de komende jaren zal blijven beïnvloeden?
Er is een lange rij ontvangers van de Gardels Award die me door de jaren heen hebben geholpen groeien – mensen die tijd hebben besteed aan het helpen van mij en anderen om te begrijpen hoe een standaard moet zijn om bruikbaar te zijn en stand te houden. Ze brachten verschillende standpunten ter tafel en investeerden de energie om ons naar een gemeenschappelijke basis te leiden – misschien wel een deel van wat we aanvankelijk wilden bereiken, maar altijd iets waar we het over eens konden worden.
Velen waren bereid de concurrentie opzij te zetten en zich in te zetten voor het algemeen belang van klanten, door uit te zoeken waar problemen zich voordeden en hoe deze het beste konden worden opgelost. Anderen namen de tijd om uit te leggen hoe het proces werkt en hoe ze zich kunnen voorbereiden op interacties met andere normalisatie-instellingen.
Mijn hoop is om op kleine manieren een bijdrage te kunnen leveren en zo een verschil te maken voor anderen, net zoals anderen mij geholpen hebben.
