Binnen de bredere context van de Europese strategie voor data Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (de wetenschaps- en kennisdienst van de Europese Commissie) werkt samen met de EU-lidstaten aan de modernisering van de technologische stack voor INSPIREREN. Als onderdeel van deze modernisering is er nu een poging om datastandaarden "zoals ze zijn" te gebruiken in plaats van INSPIRE-specifieke uitbreidingen te ontwikkelen, waardoor het gebruik van "kant-en-klare" software voor de levering van INSPIRE-data wordt vergemakkelijkt. Deze wens voor moderne, eenvoudige, begrijpelijke standaarden heeft geresulteerd in OGC API – Features dit jaar als een andere toevoeging aan de SensorThings API van OGC INSPIRE Goede Praktijk – en andere OGC API’s zullen waarschijnlijk volgen.
INSPIRE is een initiatief van de Europese Unie dat in 2007 van kracht werd en tot doel heeft een infrastructuur voor ruimtelijke informatie in Europa op te zetten. Deze infrastructuur is erop gericht om ruimtelijke informatie toegankelijker en interoperabeler te maken voor uiteenlopende doeleinden ter ondersteuning van duurzame ontwikkeling.
“2021 is een heel belangrijk jaar geweest voor INSPIRE, omdat de gemeenschap momenteel bezig is met de evaluatie van de richtlijn, om ervoor te zorgen dat deze relevant blijft binnen de nieuwe technologische en beleidsmatige context in Europa”, aldus Alexander Kotsev, teamleider van het Joint Research Centre van de Europese Commissie. “Vanuit technisch en organisatorisch oogpunt werken we actief aan een geactualiseerd technisch kader en vereenvoudigen we de technische eisen verder (zie bijvoorbeeld het open access-tijdschriftartikel From Spatial Data Infrastructures to Data Spaces—A Technological Perspective on the Evolution of European SDIs ).”
Eenvoudigere normen
Het is duidelijk dat het internet en de bijbehorende technologieën sinds 2007 flink zijn veranderd – een tijd waarin “de cloud” pas net werd begrepen als iets meer dan dreigende regen, en het nog steeds vreemd werd gevonden dat Apple probeerde te concurreren met bedrijven als Nokia op de telefoonmarkt. De opeenstapeling van technologische veranderingen in deze tijd heeft ook invloed gehad op de manier waarop datastandaarden worden gedefinieerd, ontwikkeld, geïmplementeerd en gebruikt.
"Als we kijken naar de manier waarop normen en de implementatie ervan nu worden uitgevoerd, vergeleken met 14 jaar geleden, toen de INSPIRE-richtlijn van kracht werd, dan merken we meteen een aantal subtiele verschillen", aldus Alexander Kotsev.
“Ten eerste waren standaarden in het verleden buitengewoon complex en probeerden ze alle mogelijke use-cases vast te leggen, zelfs de meest specifieke niches. Dit leidde tot een aanzienlijke overhead en maakte standaarden moeilijk te implementeren en te gebruiken. INSPIRE, dat volledig afhankelijk was van zulke complexe standaarden, erfde en breidde de vereisten verder uit, ervan uitgaande dat hardcodingvereisten in wetgeving voldoende waren voor clients, servers, providers en gebruikers om te volgen.
“Ten tweede werd een lineair proces gevolgd met een zeer lange implementatiecyclus (14 jaar in het geval van INSPIRE). Ook al was INSPIRE succesvol in veel aspecten – zoals het opzetten van een community en het substantieel vergroten van het volume van beschikbare georuimtelijke gegevens van de publieke sector – schoot INSPIRE tekort in bepaalde aspecten vanwege de hoge complexiteit en soms beperkte ondersteuning door tools.
“Nu we van die ervaringen hebben geleerd, willen we ervoor zorgen dat de tools de technische oplossingen goed aankunnen en dat belanghebbenden eenvoudig toegang hebben tot de gegevens zonder dat ze honderden pagina's aan specifieke technische documentatie hoeven door te nemen.
"Ik maak van de gelegenheid gebruik om de OGC te bedanken voor het faciliteren van dit proces door middel van de vele hackathons, die deze webvriendelijke standaarden succesvol hebben geconceptualiseerd", aldus Alexander Kotsev.
Het JRC heeft onlangs inderdaad "Een visie op de technologische evolutie van de ruimtelijke data-infrastructuren van Europa voor 2030" gepubliceerd in de vorm van het rapport INSPIRE – Een bijdrage van de publieke sector aan de data-ruimte van de Europese Green Deal , waarin de voordelen van lichtgewicht, flexibele standaarden – waaronder OGC API's – worden genoemd in paragraaf 6.4, 'Flexibele standaarden'.
Voordelen brengen
De overstap naar eenvoudigere, modulaire, webgebaseerde standaarden brengt veel voordelen met zich mee voor EU-lidstaten, gegevensaanbieders, gegevensgebruikers en softwareontwikkelaars.
"De voordelen zijn talrijk", aldus Alexander Kotsev. "De goede praktijken die we hebben onderschreven, bieden een pragmatische aanpak om de bijdrage van de publieke sector aan de totstandkoming van de data-ruimte van de Europese Green Deal te waarborgen, zoals gedefinieerd in de ambitieuze Europese datastrategie . Binnen die context zullen INSPIRE-gegevens via de OGC API's eenvoudig herbruikbaar zijn, samen met andere gegevens, zoals die gegenereerd door burgers en particuliere bedrijven."
“Allereerst kunnen gebruikers nu eenvoudig de data consumeren zonder honderden pagina's technische documentatie te hoeven lezen. In plaats daarvan kunnen ze direct met de data aan de slag en op een flexibele manier werkende prototypes bouwen.
“Ten tweede kunnen gegevensleveranciers, in ons geval overheidsinstanties, de gelegenheid aangrijpen om hun technologische infrastructuur te moderniseren en hun belanghebbenden beter van dienst te zijn. In de API4INSPIRE-studie werden de voor- en nadelen, kosten en baten voor de overheidsinstanties van de lidstaten die INSPIRE-gegevens aanleveren, beoordeeld om gebruik te maken van de OGC-API's. Er werden aanbevelingen gedaan over hoe hiermee te beginnen.”
“In de derde plaats zou het ervoor zorgen dat de OGC API’s worden herkend als INSPIRE-downloaddiensten de markt openen en als katalysator fungeren voor de vele open source georuimtelijke projecten en softwareleveranciers.”
In de toekomst
De goedkeuring van meer OGC-normen als INSPIRE Good Practice zal waarschijnlijk doorgaan naarmate er meer OGC API-normen worden afgerond en meer leden van de community hun goedkeuring – en die van andere OGC-normen – voorstellen.
“De goedkeuring van nieuwe standaarden in INSPIRE is volledig gebaseerd op de vraag van de community, die gemachtigd is om voorstellen in te dienen voor goede praktijken op basis van de specifieke behoeften van de verschillende belanghebbenden,” zei Alexander Kotsev. “Naast OGC API – Features OGC SensorThings API standaard is al goedgekeurd als een INSPIRE-goede praktijk, wat ons een krachtige kans geeft om niet alleen feature data te delen, maar ook spatio-temporele observatiedata. Ik ben er vrij zeker van dat andere standaarden snel zullen volgen, zoals OGC API – RecordsOp dezelfde manier werken we, wat betreft datacodering, samen met de community heel actief aan verschillende datacoderingen, zoals GeoJSON en meer recent GeoPackage", zei Alexander Kotsev.
Dus, 14 jaar na de oprichting – en in een tijd waarin de behoefte aan duurzame ontwikkeling groter is dan ooit – is INSPIRE geëvolueerd om toegankelijke en interoperabele georuimtelijke data te blijven leveren aan de Europese gemeenschap en daarbuiten. En dankzij INSPIRE's groeiende steun voor de OGC API Family of standards, kunnen belanghebbenden deze op een manier benaderen en publiceren die in de loop van de tijd eenvoudiger en nuttiger is geworden.
