25 februari 2009, Wayland, Massachusetts. De raad van bestuur van het Open Geospatial Consortium (OGC®) heeft een commissie ingesteld om zich specifiek te buigen over de “ruimtelijke wet- en beleidskwesties” die van invloed zijn op de ontwikkelingsvereisten van het technologieproces van het consortium. De Spatial Law and Policy Committee (SLPC) zal worden voorgezeten door OGC-directeur en lid van het uitvoerend comité, Kevin Pomfret, en zal onder leiding van de raad van bestuur functioneren als een educatief forum waaraan zowel geselecteerde leden als de gemeenschap kunnen deelnemen.

In het verleden waren juridische kwesties met betrekking tot ruimtelijke data en technologie vooral een zaak voor juristen die voor of met de overheid werkten. Nu worden zowel gebruikers als aanbieders van geospatiale data en technologieën in de publieke en private sector geconfronteerd met een breed scala aan juridische vraagstukken die samenhangen met de groeiende toepassingen van ruimtelijke technologie voor consumenten en bedrijven. Dergelijke toepassingen omvatten onder andere Earth Browsers, satellietnavigatiesystemen in auto's en PDA's, locatiegebaseerde diensten voor mobiele telefoons, business intelligence, sociale netwerken en satellietvolging van voertuigen en apparatuur. Al deze toepassingen roepen vragen op over intellectueel eigendomsrecht, aansprakelijkheid, privacy en nationale veiligheid. In veel gevallen schiet het bestaande juridische en beleidskader tekort om overheden, bedrijven en consumenten duidelijke richtlijnen te bieden over deze kwesties.

David Schell, voorzitter van de OGC, zei: "De OGC speelt een steeds grotere rol in het aanpakken van de toenemende afhankelijkheid van de samenleving van geospatiale informatiediensten. De opkomst van informatie-interoperabiliteit in dit technologische domein verhoogt de zichtbaarheid van geospatiale informatie voor beleidsmakers, managers en wetenschappers over de hele wereld. De oprichting van een commissie voor ruimtelijke wetgeving en beleid door het bestuur weerspiegelt de groeiende behoefte van leiders om de uitdagingen op dit gebied te begrijpen, en de inzet van het bestuur om aan hun informatiebehoeften te voldoen."

Kevin Pomfret voegde eraan toe: "Ik kijk ernaar uit om met de OGC en haar leden aan deze belangrijke kwesties te werken. Mede dankzij hun gezamenlijke visie en harde werk worden ruimtelijke technologie en toepassingen met ruimtelijke data steeds vaker gebruikt in een breed scala aan belangrijke activiteiten. Om deze groei te kunnen voortzetten, is een solide juridisch en beleidskader essentieel. De commissie Ruimtelijke Wetgeving en Beleid van de OGC kan een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van een dergelijk kader."

De SLPC zal met name een open forum bieden voor de juridische en beleidsadviseurs van OGC-leden om de unieke juridische en beleidsmatige vraagstukken met betrekking tot ruimtelijke data en technologie te bespreken. De commissie zal ook samenwerken met relevante juridische groepen, zoals de ABA, om het bewustzijn van deze kwesties binnen de bredere juridische gemeenschap te vergroten. De SLPC zal geen juridisch advies verstrekken aan de OGC of haar leden en zal geen standpunt innemen over juridische of beleidsmatige kwesties namens de OGC of haar leden. De focus ligt veeleer op het verduidelijken van de juridische en beleidsmatige omgeving van het consortium en het waarborgen dat de consortiumnormen de relevante best practices en de maatschappelijke eisen weerspiegelen die de institutionele acceptatie van interoperabele geoprocessing bepalen.

Kevin Pomfret is een advocaat uit Richmond, Virginia, die bekend staat om zijn werk aan diverse juridische kwesties met betrekking tot ruimtelijke data en technologie, waaronder intellectuele-eigendomsrechten, licenties, aansprakelijkheid, privacy en nationale veiligheid. Voordat hij de rechten inging, was hij werkzaam als satellietbeeldanalist bij de Amerikaanse overheid, waar hij zich specialiseerde in de ontwikkeling van strategieën voor het verzamelen van beelden om cruciale wapenbeheersingsovereenkomsten te monitoren. Hij bekleedde ook diverse functies bij de Amerikaanse overheid, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van vereisten voor het verzamelen van satellietbeelden door de inlichtingendienst en de exploitatie daarvan. In de loop der jaren heeft hij uitgebreid geschreven en gesproken over ruimtelijk recht en technologie.

De OGC® is een internationaal consortium van meer dan 370 bedrijven, overheidsinstanties, onderzoeksinstellingen en universiteiten die deelnemen aan een consensusproces om publiekelijk beschikbare geospatiale standaarden te ontwikkelen. De OpenGIS™-standaarden van de OGC ondersteunen interoperabele oplossingen die het web, draadloze en locatiegebonden diensten en de reguliere IT "geo-enabled" maken. Deze standaarden stellen technologieontwikkelaars in staat om geospatiale informatie en diensten toegankelijk en bruikbaar te maken voor elke toepassing die geospatiaal moet zijn.