Vincitore del premio Kenneth D. Gardels 2025, Keith Ryden ha dedicato oltre vent'anni alla definizione di molti degli standard più utilizzati dell'OGC. In questa conversazione, riflette su come la collaborazione tra concorrenti abbia gettato le basi per l'attuale ecosistema geospaziale interoperabile e sul perché gli standard aperti continuino a essere importanti.
- Congratulazioni per il Premio Gardels. Sei profondamente coinvolto nell'OGC da decenni. Come hai iniziato a collaborare e cosa ti ha spinto a impegnarti in questa comunità per così tanto tempo?
Uno dei primi progetti OGC fu quello di definire come i dati spaziali dovessero essere archiviati in un database relazionale. Questo avvenne a metà degli anni '90 e si allineava al lavoro che stavamo svolgendo in Esri per la gestione dei dati spaziali. Il problema che il settore stava cercando di risolvere era come utilizzare le funzionalità SQL per archiviare e interrogare in modo efficiente i dati spaziali, e OGC aggiunse "in modo standard e interoperabile" a quella sfida.
L'OGC ha fornito un forum in cui abbiamo potuto riunire diverse parti interessate e risolvere il problema. I concorrenti collaborarono per il bene comune e nel 1997 il risultato fu la Simple Feature Specification. Rappresentava sia un accordo comune che dure concessioni: nessuno ottenne tutto ciò che desiderava, ma c'era la volontà di concordare su un set di base di tipi di geometria utilizzando il modello SQL come framework per produrre uno standard praticabile.
Ciò che rendeva così entusiasmante la Simple Feature Specification era la rapidità con cui veniva adottata. La specifica originale definiva implementazioni per SQL, OLE/COM e CORBA. La specifica SQL andava oltre, definendo schemi per tipi di dati geometrici numerici, binari e astratti. Le implementazioni apparvero rapidamente su sistemi commerciali e open source, e quel rapido ritorno sull'investimento ci tenne impegnati. Il nostro lavoro divenne improvvisamente accessibile a un pubblico più ampio, consentendo la rapida crescita di applicazioni che utilizzavano dati spaziali che erano stati bloccati in formati meno accessibili. - Hai contribuito a dare forma ad alcuni degli standard più influenti dell'OGC, da Simple Features a GeoPackage a I3S. Quale di questi ritieni abbia avuto il maggiore impatto e perché?
Ci sono un paio di grandi periodi tecnologici rappresentati nella collezione OGC di standard:
* Memorizzazione e scambio della geometria: le specifiche delle funzionalità semplici, KMLe GML.
* Primi schemi XML basati sul Web: le specifiche WxS che hanno consentito applicazioni Web spaziali interoperabili.
* Specifiche REST spaziali: il lavoro dell'API OGC che sta modernizzando l'accesso ai dati distribuiti e lo sviluppo di applicazioni web.
Ognuno di questi periodi ha prodotto standard OGC che hanno portato a progressi significativi nell'accesso interoperabile ai dati spaziali e nello sviluppo di applicazioni. OGC e il settore non sarebbero dove sono oggi senza tutti e tre questi sforzi.
Tutti questi sforzi si basano in ultima analisi sulla Simple Feature Specification per la loro geometria di base e sul modello di query, incluso il GeoPackage, che è una codifica diretta della Simple Feature Specification. Le Simple Feature sono al centro di gran parte di ciò che realizziamo e questo modello ha retto straordinariamente bene negli ultimi 25 anni. - Hai anche svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo dei Sistemi di Riferimento di Coordinate (CRS). Per chi non lo sapesse, perché gli standard CRS sono importanti e come hanno cambiato il modo in cui vengono utilizzati i dati geospaziali?
I Sistemi di Riferimento delle Coordinate forniscono il quadro geografico e temporale su cui si basano le nostre caratteristiche geometriche. Definiscono lo spazio orizzontale, verticale e temporale che consente l'interoperabilità delle applicazioni. Senza un CRS ben definito, le caratteristiche non saranno posizionate correttamente nello spazio e nel tempo: gli edifici potrebbero apparire sospesi sopra il terreno o parzialmente interrati.
Ciò che trovo interessante del CRS è l'ampiezza del dominio e il potenziale di corruzione dei dati. La conoscenza del CRS da parte degli utenti di dati spaziali spazia da "Cos'è quello?" a "È Web Mercator", fino a una comprensione molto dettagliata di sistemi di riferimento, datum e metodi di raccolta. Con il miglioramento della nostra capacità di misurare e raccogliere informazioni, è aumentata anche la necessità di acquisire e conservare tali informazioni e di modellarne i cambiamenti.
Raccogliere informazioni sull'elaborazione e la cronologia dei dati spaziali è sempre stato difficile. Non mancano certo gli standard per i metadati, ma convincere le persone a raccogliere le informazioni e ad associarle a un set di dati continua a essere difficile. Probabilmente vedremo questo problema presentarsi più spesso in futuro, man mano che i dati spaziali combineranno fonti ad alta e bassa precisione. - L'OGC è orgogliosa della sua collaborazione e apertura. Cosa ha significato per te lavorare in questo ambiente collaborativo e in che modo ha influenzato il modo in cui il tuo lavoro si è esteso oltre la comunità tecnica?
Lavorare con persone di diversa provenienza ed esperienza pratica è stato uno degli aspetti più gratificanti del nostro impegno con l'OGC. Il nostro lavoro con il CRS, ad esempio, si è ampliato includendo esperti di settore dei National Geodetic Surveys, aiutandoci a comprendere lo stato dell'arte e le pratiche in diverse organizzazioni. Il processo dell'OGC ci ha permesso di coinvolgere questi esperti anche se non erano membri formali. Questa apertura ci ha fornito una base di esperienza più ampia a cui attingere, anche se non sempre siamo riusciti a raggiungere un consenso universale.
La possibilità di contattare esperti del settore e rappresentanti di diverse organizzazioni accademiche e nazionali ha creato una rete di persone a cui possiamo rivolgerci per domande o idee. Non è raro che i concorrenti collaborino per risolvere i problemi degli utenti: questo porta a una migliore integrazione e a risultati migliori.
Le relazioni costruite attraverso l'OGC sono una parte importante del suo successo. - Hai contribuito a definire molti degli standard alla base dei moderni sistemi geospaziali. Ci sono esempi nella tua vita quotidiana, magari in una mappa, un'app o un servizio che utilizzi, che ti ricordano l'impatto di questo lavoro?
Ciò che sorprende degli ultimi 30-40 anni è come i dati spaziali siano diventati parte di quasi tutto ciò che facciamo. Ciò è dovuto a molti fattori, in particolare all'esplosione delle capacità di elaborazione e all'integrazione di dispositivi mobili e accesso a Internet.
Lo vedo ogni giorno, nelle mappe e nelle app a cui tutti facciamo affidamento. Che si tratti di controllare come arrivare dal punto A al punto B, trovare un luogo di interesse, vedere dove il traffico è intenso o sovrapporre la traiettoria di un temporale a un viaggio pianificato, i dati spaziali consentono silenziosamente tutto questo. Anche un'azione semplice come l'inserimento di un waypoint GPS o l'utilizzo di dati demografici per pianificare un'attività commerciale coinvolge standard geospaziali che lavorano dietro le quinte.
Gli standard OGC svolgono un ruolo importante nel rendere interoperabile l'archiviazione e il recupero dei dati spaziali e nel fornire interfacce di servizi Web per semplificare lo sviluppo delle applicazioni. C'è una componente "dove" in quasi tutto ciò che facciamo – non è sempre una mappa, a volte è solo l'ora di arrivo, ma i dati spaziali sono sempre lì. - Esri ha recentemente condiviso un post in onore della Dott.ssa Jane Goodall e del suo impegno di una vita per la conservazione. Questo nasce più dalla mia curiosità, ma potrebbe essere interessante chiedersi in che modo i progressi nella tecnologia geospaziale e negli standard aperti aiutino ambientalisti come lei a comprendere e proteggere meglio il pianeta.
La dottoressa Jane Goodall è stata un'instancabile sostenitrice della scienza, della conservazione e dell'istruzione: ci mancherà. Possiamo tutti imparare dal suo successo nel portare la scienza e gli strumenti spaziali alle comunità locali, consentendo loro di ripristinare e gestire l'ambiente in modo sostenibile.
Il suo lavoro è nato da Riforestazione e istruzione del bacino idrografico del lago Tanganica (TACARE) Programma, incentrato sulla titolarità locale dello sviluppo e sulla gestione ambientale. Fornendo ai gruppi locali gli strumenti per comprendere i propri obiettivi ambientali e di conservazione, le comunità potrebbero assumersi la responsabilità del proprio ambiente e impegnarsi per la sostenibilità.
Gli standard OGC sono parte integrante di molti degli strumenti utilizzati per aiutare queste comunità a comprendere le sfide della conservazione, educare la popolazione locale e monitorare i progressi. Per chi fosse interessato a saperne di più sul suo lavoro, Esri ha condiviso alcune risorse eccellenti:
Video: come Jane Goodall usa le mappe per promuovere gli obiettivi di conservazione
Come un movimento globale per la conservazione è nato da una mappa
Il lavoro avviato dal team della Dott.ssa Goodall con TACARE può essere replicato in tutto il mondo attraverso sostenitori locali e strumenti interoperabili, tra cui programmi di citizen science.
Come membri dell'OGC, possiamo contribuire a promuovere questi metodi di conservazione nelle nostre comunità attraverso la sensibilizzazione di scuole, biblioteche e organizzazioni di servizi. Il nostro tempo, la nostra esperienza e il nostro accesso alla tecnologia spaziale possono contribuire a preparare la prossima generazione di attivisti per la conservazione a fare la differenza nel mondo. - Guardando al futuro, dove vedi le maggiori opportunità o sfide per gli standard geospaziali e cosa ti entusiasma di più del futuro?
Il lavoro sulle API OGC rappresenta un enorme passo avanti rispetto ai precedenti standard web XML. Finché questi standard rimarranno semplici ed efficienti, assisteremo a una forte adozione, insieme a miglioramenti in termini di scalabilità e prestazioni.
La sfida sarà incoraggiare le persone ad abbandonare i vecchi sistemi una volta che quelli nuovi saranno collaudati. Con budget limitati, molte organizzazioni sono riluttanti a cambiare qualcosa che funziona. OGC e i fornitori di software dovranno comunicare chiaramente i vantaggi, supportando al contempo la transizione nel tempo. - Infine, ricevere il Premio Gardels è un riconoscimento significativo da parte dei tuoi colleghi. Cosa significa per te personalmente e come speri che il tuo lavoro con l'OGC continuerà a influenzare la comunità negli anni a venire?
C'è una lunga serie di vincitori del Premio Gardels che mi hanno aiutato a crescere nel corso degli anni: persone che hanno dedicato tempo ad aiutare me e altri a capire cosa deve essere uno standard per essere utile e duraturo nel tempo. Hanno portato sul tavolo punti di vista diversi e investito energie per guidarci verso un terreno comune, magari raggiungendo un sottoinsieme di ciò che ci eravamo prefissati inizialmente, ma sempre raggiungendo un obiettivo su cui eravamo d'accordo.
Molti erano disposti a mettere da parte la concorrenza e a impegnarsi per il bene comune dei clienti, individuando dove esistevano i problemi e il modo migliore per risolverli. Altri si sono presi il tempo di spiegare come funziona il processo e come prepararsi alle interazioni con altri enti di normazione.
La mia speranza è di poter dare il mio piccolo contributo che faccia la differenza per gli altri, proprio come altri hanno aiutato me.
