Lauréat du prix Kenneth D. Gardels 2025, Keith Ryden a consacré plus de vingt ans à façonner nombre des normes les plus utilisées de l'OGC. Dans cet entretien, il revient sur la manière dont la collaboration entre concurrents a jeté les bases de l'écosystème géospatial interopérable actuel et explique pourquoi les normes ouvertes demeurent essentielles.
- Félicitations pour le prix Gardels ! Vous êtes un membre actif de l’OGC depuis des décennies. Comment avez-vous commencé à vous impliquer, et qu’est-ce qui vous a motivé à rester engagé si longtemps dans cette communauté ?
L'un des premiers projets de l'OGC consistait à définir la manière dont les données spatiales devaient être stockées dans une base de données relationnelle. C'était au milieu des années 90 et cela s'inscrivait dans le cadre des travaux que nous menions chez Esri sur la gestion des données spatiales. Le problème que l'industrie cherchait à résoudre était celui de l'utilisation efficace des capacités SQL pour stocker et interroger les données spatiales ; l'OGC a ajouté à ce défi la notion de « norme et d'interopérabilité ».
L'OGC a fourni un forum où nous avons pu réunir différentes parties intéressées et travailler à la résolution du problème. Les concurrents ont collaboré pour le bien commun, et la spécification de fonctionnalités simples en a été le résultat en 1997. Il représentait à la fois un accord général et des concessions importantes – personne n’a obtenu tout ce qu’il voulait, mais il y avait une volonté de s’entendre sur un ensemble de base de types géométriques utilisant le modèle SQL comme cadre pour produire une norme applicable.
Ce qui était particulièrement enthousiasmant avec la spécification Simple Feature Specification, c'était la rapidité de son adoption. La spécification originale définissait des implémentations pour SQL, OLE/COM et CORBA. La spécification SQL allait plus loin en définissant des schémas pour les types de données numériques, binaires et géométriques abstraits. Des implémentations sont apparues rapidement dans les systèmes commerciaux et open source, et ce retour sur investissement rapide nous a motivés. Notre travail est soudainement devenu accessible à un public plus large, permettant ainsi une croissance rapide des applications utilisant des données spatiales auparavant confinées dans des formats moins accessibles. - Vous avez participé à l'élaboration de certaines des normes les plus influentes de l'OGC, des fonctionnalités simples aux GeoPackage à I3S. Selon vous, lequel de ces programmes a eu le plus grand impact, et pourquoi ?
La collection OGC présente plusieurs grandes périodes technologiques. Normes:
* Stockage et échange de géométries – les spécifications de fonctionnalités simples, KMLet GML.
* Premiers schémas XML basés sur le Web – les spécifications WxS qui ont permis des applications Web spatiales interopérables.
* Spécifications REST spatiales – les travaux de l'OGC sur l'API qui modernisent l'accès aux données distribuées et le développement d'applications Web.
Chacune de ces périodes a donné lieu à des normes OGC qui ont permis des avancées significatives en matière d'accès interopérable aux données spatiales et de développement d'applications. Sans ces trois initiatives, l'OGC et le secteur n'en seraient pas là aujourd'hui.
Tous ces efforts s'appuient en définitive sur la spécification de fonctionnalités simples pour leur géométrie de base et leur modèle de requête, y compris le GeoPackageIl s'agit d'un encodage direct de la spécification Simple Feature Specification. Les fonctionnalités simples sont au cœur de la plupart de nos développements, et ce modèle a remarquablement bien résisté à l'épreuve du temps ces 25 dernières années. - Vous avez également joué un rôle de premier plan dans le développement des systèmes de référence de coordonnées (SRC). Pour ceux qui connaissent moins bien ces systèmes, pourquoi les normes SRC sont-elles importantes et comment ont-elles transformé l'utilisation des données géospatiales ?
Les systèmes de référence de coordonnées (SRC) fournissent le cadre spatial et temporel dans lequel s'inscrivent nos entités géométriques. Ils définissent l'espace horizontal, vertical et temporel qui permet l'interopérabilité des applications. Sans un SRC bien défini, les entités ne seront pas positionnées correctement dans l'espace et le temps ; les bâtiments pourraient apparaître comme suspendus au-dessus du sol ou partiellement enfouis sous celui-ci.
Ce qui m'intéresse avec les SCR, c'est l'étendue du domaine et le risque de corruption des données. La connaissance des SCR par les utilisateurs de données spatiales varie considérablement : de la simple intuition (« C'est quoi ? ») à la compréhension très détaillée des systèmes de référence, des datums et des méthodes de collecte (« C'est le système Mercator Web »). À mesure que notre capacité à mesurer et à collecter des informations s'est améliorée, notre besoin de les capturer, de les conserver et de modéliser les changements s'est également accru.
La collecte d'informations sur le traitement et l'historique des données spatiales a toujours été complexe. Bien que les normes de métadonnées ne manquent pas, il reste difficile d'inciter les utilisateurs à collecter ces informations et à les associer à un jeu de données. Ce problème risque de se manifester plus fréquemment à l'avenir, à mesure que les données spatiales mêleront des sources de haute et de basse précision. - L'OGC est fière de son esprit de collaboration et de son ouverture. Qu'a représenté pour vous le fait de travailler dans cet environnement collaboratif, et comment cela a-t-il influencé la portée de votre travail au-delà de la communauté technique ?
Collaborer avec des personnes d'horizons divers et aux expériences pratiques variées a été l'un des aspects les plus enrichissants des engagements de l'OGC. Notre travail sur les systèmes de référence pour les données géodésiques (CRS), par exemple, s'est étendu aux experts des services géodésiques nationaux, nous permettant ainsi de mieux comprendre les pratiques et les avancées au sein de différentes organisations. Le processus de l'OGC nous a permis d'impliquer ces experts, même s'ils n'étaient pas membres officiels. Cette ouverture nous a offert un plus large éventail d'expériences, même si nous n'avons pas toujours pu parvenir à un consensus unanime.
L'accès à des experts du domaine et à des représentants de diverses organisations universitaires et nationales a permis de constituer un réseau de personnes que nous pouvons solliciter pour des questions ou des idées. Il n'est pas rare que des concurrents collaborent pour résoudre les problèmes des utilisateurs ; cela favorise une meilleure intégration et de meilleurs résultats.
Les relations tissées grâce à OGC contribuent largement à son succès. - Vous avez contribué à définir nombre des normes qui sous-tendent les systèmes géospatiaux modernes. Existe-t-il, dans votre vie quotidienne, des exemples, peut-être une carte, une application ou un service que vous utilisez, qui vous rappellent l'impact de ce travail ?
Ce qui est remarquable ces 30 à 40 dernières années, c'est la façon dont les données spatiales sont devenues omniprésentes. Cela s'explique par de nombreux facteurs, notamment l'explosion de la puissance de calcul et l'intégration des appareils mobiles et de l'accès à Internet.
Je le constate chaque jour : dans les cartes et les applications que nous utilisons tous. Qu’il s’agisse de vérifier l’itinéraire d’un point A à un point B, de trouver un lieu d’intérêt, de repérer les zones de forte circulation ou de superposer la trajectoire d’une tempête à un trajet planifié, les données spatiales rendent tout cela possible, discrètement. Même des actions aussi simples que l’ajout d’un point de passage GPS ou l’utilisation de données démographiques pour la planification d’une entreprise reposent sur des normes géospatiales.
Les normes OGC jouent un rôle dans l'interopérabilité du stockage et de la récupération des données spatiales et dans la fourniture d'interfaces de services Web facilitant le développement d'applications. Il y a une composante « où » dans presque tout ce que nous faisons. – Ce n’est pas toujours une carte, parfois c’est juste le temps nécessaire pour arriver à destination, mais les données spatiales sont toujours présentes. - Esri a récemment publié un message en hommage à Jane Goodall et à son engagement de toute une vie pour la conservation. Par simple curiosité, il serait intéressant de se demander comment les progrès des technologies géospatiales et les normes ouvertes aident les défenseurs de l'environnement comme elle à mieux comprendre et protéger la planète.
Le Dr Jane Goodall était une infatigable défenseure de la science, de la conservation et de l'éducation – elle nous manquera. Nous pouvons tous tirer des leçons de sa réussite à apporter les sciences et les outils spatiaux aux communautés locales., leur permettant de restaurer et de gérer l'environnement de manière durable.
Son travail est né de Reboisement et éducation du bassin versant du lac Tanganyika (TACARE) programmeCe programme mettait l'accent sur l'appropriation locale du développement et de la gestion environnementale. En fournissant aux groupes locaux les outils nécessaires pour mieux comprendre leur environnement et leurs objectifs de conservation, les communautés pouvaient s'approprier leur cadre de vie et œuvrer pour un développement durable.
Les normes OGC font partie intégrante de nombreux outils utilisés pour aider ces communautés à comprendre les enjeux de la conservation, à sensibiliser les populations locales et à suivre les progrès accomplis. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur ses travaux, Esri propose d'excellentes ressources :
Vidéo : Comment Jane Goodall utilise les cartes pour faire progresser les objectifs de conservation
Comment un mouvement mondial de conservation a commencé avec une carte
Le travail entrepris par l'équipe du Dr Goodall avec TACARE peut être reproduit dans le monde entier grâce à des acteurs locaux et des outils interopérables, notamment des programmes de sciences participatives.
En tant que membres de l'OGC, nous pouvons contribuer à promouvoir ces méthodes de conservation au sein de nos communautés en sensibilisant les écoles, les bibliothèques et les organismes de services. Notre temps, notre expérience et notre accès aux technologies spatiales peuvent aider à préparer la prochaine génération de militants écologistes à avoir un impact positif sur le monde. - Pour l'avenir, quelles sont selon vous les plus grandes opportunités ou les plus grands défis pour les normes géospatiales, et qu'est-ce qui vous enthousiasme le plus ?
Les travaux sur l'API OGC représentent un progrès considérable par rapport aux anciennes normes web XML. Tant que ces normes resteront simples et efficaces, nous observerons une forte adoption ainsi que des améliorations en matière d'évolutivité et de performance.
Le défi consistera à inciter les utilisateurs à abandonner les anciens systèmes une fois les nouveaux éprouvés. Avec des budgets limités, de nombreuses organisations hésitent à modifier un système qui fonctionne. Les services juridiques externes et les fournisseurs de logiciels devront communiquer clairement les avantages de ces systèmes et accompagner la transition au fil du temps. - Enfin, recevoir le prix Gardels est une reconnaissance importante de la part de vos pairs. Que représente-t-il pour vous personnellement, et comment espérez-vous que votre travail avec l'OGC continuera d'influencer la communauté dans les années à venir ?
Au fil des ans, j'ai eu la chance de côtoyer de nombreux lauréats du prix Gardels qui ont contribué à mon développement. Ils ont pris le temps de m'aider, ainsi que d'autres, à comprendre les exigences d'une norme pour qu'elle soit utile et pérenne. Ils ont apporté des points de vue variés et se sont investis pour nous guider vers un terrain d'entente, nous permettant parfois d'atteindre seulement une partie de nos objectifs initiaux, mais toujours de parvenir à un consensus.
Nombreux étaient ceux qui étaient prêts à mettre de côté la concurrence et à œuvrer pour le bien commun des clients, en identifiant les problèmes et en trouvant les meilleures solutions. D'autres ont pris le temps d'expliquer le fonctionnement du processus et la manière de se préparer aux échanges avec d'autres organismes de normalisation.
J'espère pouvoir contribuer modestement pour faire une différence pour les autres, tout comme d'autres m'ont aidé.
