Le 25 février 2009, à Wayland, Massachusetts, le Conseil d'administration de l'Open Geospatial Consortium (OGC®) a constitué un comité chargé d'examiner spécifiquement les questions de droit et de politique spatiales qui influenceront les exigences de développement du processus technologique du Consortium. Le Comité de droit et de politique spatiale (SLPC) sera présidé par Kevin Pomfret, directeur de l'OGC et membre du Comité exécutif, et se tiendra sous l'égide du Conseil d'administration en tant que forum de formation ouvert à certains membres et à la communauté.

Auparavant, les questions juridiques liées aux données et technologies spatiales concernaient principalement les juristes travaillant pour ou avec l'État. Désormais, les utilisateurs et fournisseurs de données et technologies géospatiales, tant publics que privés, sont confrontés à un large éventail de problématiques juridiques dues à l'essor des applications grand public et professionnelles de ces technologies. Parmi ces applications figurent les navigateurs 3D, les systèmes de navigation par satellite embarqués dans les véhicules et les assistants numériques personnels (PDA), les services de géolocalisation associés aux téléphones portables, l'informatique décisionnelle, les réseaux sociaux et le suivi par satellite des véhicules et équipements. Toutes ces applications soulèvent des questions de propriété intellectuelle, de responsabilité, de respect de la vie privée et de sécurité nationale. Dans bien des cas, le cadre juridique et politique actuel est insuffisant pour fournir aux gouvernements, aux entreprises et aux consommateurs des orientations claires sur ces questions.

David Schell, président de l'OGC, a déclaré : « L'OGC joue un rôle de plus en plus important pour répondre à la dépendance croissante de la société aux services d'information géospatiale. L'avènement de l'interopérabilité des informations dans ce domaine technologique renforce l'importance de l'information géospatiale pour les décideurs politiques, les gestionnaires et les scientifiques du monde entier. La création, à ce moment précis, d'un Comité sur le droit et la politique spatiale par le Conseil témoigne du besoin croissant des dirigeants de comprendre les défis auxquels ils sont confrontés dans ce domaine, ainsi que de l'engagement du Conseil à répondre à leurs besoins en matière d'information. »

Kevin Pomfret a ajouté : « Je me réjouis de collaborer avec l’OGC et ses membres sur ces questions importantes. Grâce notamment à leur vision collective et à leur travail acharné, les technologies et applications spatiales utilisant des données spatiales sont de plus en plus employées dans un large éventail d’activités essentielles. Pour que cette croissance se poursuive, un cadre juridique et politique solide est indispensable. Le Comité du droit et des politiques spatiales de l’OGC peut jouer un rôle crucial dans l’élaboration d’un tel cadre. »

Le SLPC, en particulier, offrira un forum ouvert aux conseillers juridiques et politiques des membres de l'OGC pour discuter des enjeux juridiques et politiques spécifiques liés aux données et technologies spatiales. Le Comité collaborera également avec des organismes juridiques compétents, tels que l'ABA, afin de sensibiliser la communauté juridique au sens large à ces questions. Le SLPC ne fournira pas de conseils juridiques à l'OGC ni à ses membres et ne prendra aucune position sur les questions juridiques ou politiques au nom de l'OGC ou de ses membres. Il s'attachera plutôt à clarifier le cadre juridique et politique du Consortium et à veiller à ce que les normes du Consortium reflètent les meilleures pratiques en vigueur et les exigences sociétales qui influencent l'adoption institutionnelle du géotraitement interopérable.

Kevin Pomfret est un avocat basé à Richmond, en Virginie, reconnu pour son expertise sur diverses questions juridiques liées aux données et technologies spatiales, notamment les droits de propriété intellectuelle, les licences, la responsabilité, la confidentialité et la sécurité nationale. Avant de se lancer dans le droit, il a été analyste d'imagerie satellitaire au sein du gouvernement américain, où il s'est spécialisé dans le développement de stratégies de collecte d'images pour le suivi des accords critiques de contrôle des armements. Il a également occupé divers postes au sein du gouvernement américain, chargé de développer les collections d'images satellites pour la communauté du renseignement et de définir les exigences en matière d'exploitation. Au fil des ans, il a publié de nombreux articles et conférences sur le droit spatial et les technologies spatiales.

L'OGC® est un consortium international regroupant plus de 370 entreprises, agences gouvernementales, organismes de recherche et universités qui participent à un processus de consensus pour élaborer des normes géospatiales accessibles au public. Les normes OpenGIS™ de l'OGC favorisent l'interopérabilité des solutions qui intègrent la géolocalisation au Web, aux services sans fil et de géolocalisation, ainsi qu'aux technologies de l'information courantes. Ces normes permettent aux développeurs de technologies de rendre les informations et les services géospatiaux accessibles et utilisables avec toute application nécessitant une prise en charge géospatiale.