Los DGGS (Sistemas de Cuadrícula Global Discreta) proporcionan una nueva forma de organizar, almacenar y analizar datos espaciotemporales. Este documento contiene una definición normativa de DGGS y anexos informativos. El Anexo B analiza la base teórica de los DGGS de la Tierra de igual área, y el Anexo C analiza los antecedentes históricos de los DGGS. En el núcleo de los DGGS se encuentra un nuevo sistema de referencia. Los sistemas de referencia espaciales y temporales descritos en otros documentos por ISO/TC211 y el OGC (Open Geospatial Consortium) se dividen en dos tipos:
Referenciación por coordenadas (ISO 19111:2019), o
Referenciación por identificadores (geográficos en ISO 19112:2019 & era ordinal en ISO 19108:2002).
En la referencia espacial por identificadores, la única geometría requerida es una extensión, que puede expresarse como un simple cuadro delimitador. No es necesario definir la geometría formal y, en ocasiones, se ajusta a la voluntad social. De igual manera, en las referencias temporales ordinales, se conoce la topología de las eras ordinales, pero las fechas de inicio y fin suelen ser solo una estimación y no son requeridas por el modelo de datos. Los DGGS introducen un tercer tipo: la referencia por identificadores con geometría estructurada. Se elige una única geometría global principal para definir la dimensionalidad y la orientación de la región del espacio-tiempo ocupada por el DGGS: su mundo global.
