Keith Ryden, galardonado con el Premio Kenneth D. Gardels 2025, ha dedicado más de dos décadas a contribuir al desarrollo de muchos de los estándares más utilizados de la OGC. En esta conversación, reflexiona sobre cómo la colaboración entre competidores sentó las bases del ecosistema geoespacial interoperable actual y por qué los estándares abiertos siguen siendo importantes.
- Enhorabuena por el premio Gardels. Llevas décadas muy involucrado con OGC. ¿Cómo te involucraste por primera vez y qué te ha mantenido comprometido con esta comunidad durante tanto tiempo?
Uno de los primeros proyectos de OGC consistió en definir cómo debían almacenarse los datos espaciales en una base de datos relacional. Esto ocurrió a mediados de los 90 y coincidió con el trabajo que realizábamos en Esri para la gestión de datos espaciales. El problema que el sector intentaba resolver era cómo utilizar las capacidades de SQL para almacenar y consultar datos espaciales de forma eficiente, y OGC añadió a ese reto la necesidad de hacerlo de forma estandarizada e interoperable.
La OGC proporcionó un foro donde pudimos reunir a diferentes partes interesadas y trabajar juntas para solucionar el problema. Los competidores colaboraron por el bien común, y la Especificación de Características Simples fue el resultado en 1997. Representó tanto un acuerdo común como duras concesiones: nadie consiguió todo lo que quería, pero existía la voluntad de acordar un conjunto básico de tipos geométricos utilizando el modelo SQL como marco para producir un estándar viable.
Lo más emocionante de la Especificación de Características Simples fue su rápida adopción. La especificación original definía implementaciones para SQL, OLE/COM y CORBA. La especificación SQL fue más allá, definiendo esquemas para tipos de datos numéricos, binarios y de geometría abstracta. Las implementaciones aparecieron rápidamente en sistemas comerciales y de código abierto, y ese rápido retorno de la inversión nos mantuvo motivados. Nuestro trabajo se volvió accesible a un público más amplio, lo que permitió el rápido crecimiento de aplicaciones que utilizaban datos espaciales que antes estaban restringidos a formatos menos accesibles. - Has participado en la elaboración de algunos de los estándares más influyentes de OGC, desde Simple Features hasta GeoPackage a I3S. ¿Cuál de estos considera que ha tenido el mayor impacto y por qué?
En la colección OGC están representados un par de grandes períodos tecnológicos. Normas:
* Almacenamiento e intercambio de geometría: las especificaciones de características simples, KMLy GML.
* Primeros esquemas XML basados en web: las especificaciones WxS que permitieron aplicaciones web espaciales interoperables.
* Especificaciones REST espaciales: el trabajo de la API de OGC que está modernizando el acceso a datos distribuidos y el desarrollo de aplicaciones web.
Cada uno de esos períodos dio lugar a estándares OGC que propiciaron avances significativos en el acceso interoperable a datos espaciales y en el desarrollo de aplicaciones. Ni OGC ni la industria estarían donde están hoy sin esos tres esfuerzos.
Todos esos esfuerzos se basan en última instancia en la Especificación de Características Simples para su geometría central y modelo de consulta, incluyendo la GeoPackage, que es una codificación directa de la Especificación de Funcionalidades Simples. Las Funcionalidades Simples son la base de gran parte de lo que desarrollamos, y ese modelo se ha mantenido notablemente bien durante los últimos 25 años. - También has desempeñado un papel fundamental en el avance de los Sistemas de Referencia de Coordenadas (CRS). Para quienes no estén familiarizados con ellos, ¿por qué son importantes los estándares CRS y cómo han cambiado la forma en que se utilizan los datos geoespaciales?
Los sistemas de referencia de coordenadas (SRC) proporcionan el marco espacial y temporal sobre el que existen nuestros elementos geométricos. Definen el espacio horizontal, vertical y temporal que permite la interoperabilidad de las aplicaciones. Sin un SRC bien definido, los elementos no se posicionarán correctamente en el espacio y el tiempo; los edificios podrían aparecer suspendidos sobre el suelo o parcialmente enterrados bajo él.
Lo que me resulta interesante de los sistemas de referencia espacial (CRS) es la amplitud del dominio y el potencial de corrupción de datos. El conocimiento que tienen los usuarios de datos espaciales sobre los CRS abarca desde un simple "¿Qué es eso?" hasta "Es Web Mercator", pasando por una comprensión muy detallada de los marcos de referencia, los datums y los métodos de recopilación. A medida que nuestra capacidad para medir y recopilar información ha mejorado, también ha aumentado nuestra necesidad de capturar y almacenar esa información, así como de modelar los cambios.
Recopilar información sobre el procesamiento y el historial de datos espaciales siempre ha sido difícil. Si bien contamos con numerosos estándares de metadatos, lograr que se recopile la información y se asocie a un conjunto de datos sigue siendo complicado. Es probable que este problema se agudice a medida que los datos espaciales combinen fuentes de alta y baja precisión en el futuro. - OGC se enorgullece de su colaboración y apertura. ¿Qué ha significado para usted trabajar en este entorno colaborativo y cómo ha influido en el alcance de su trabajo más allá de la comunidad técnica?
Trabajar con personas de diversos orígenes y con diferentes experiencias prácticas ha sido uno de los aspectos más gratificantes de las colaboraciones con la OGC. Nuestro trabajo en el CRS, por ejemplo, se amplió para incluir a expertos de los Servicios Geodésicos Nacionales, lo que nos ayudó a comprender el estado actual de la técnica y las prácticas en diferentes organizaciones. El proceso de la OGC nos permitió involucrar a estos expertos, incluso si no eran miembros formales. Esta apertura nos brindó una base de experiencia más amplia de la que nutrirnos, aunque no siempre lográramos un consenso unánime.
El acceso a expertos en la materia y representantes de diversas organizaciones académicas y nacionales ha creado una red de contactos a los que podemos recurrir para plantear preguntas o compartir ideas. No es raro que los competidores colaboren para resolver problemas de los usuarios, lo que conlleva una mejor integración y mejores resultados.
Las relaciones construidas a través de OGC son una parte importante de su éxito. - Usted ha contribuido a definir muchos de los estándares que sustentan los sistemas geoespaciales modernos. ¿Hay ejemplos en su vida cotidiana, tal vez en un mapa, una aplicación o un servicio que utilice, que le recuerden el impacto de este trabajo?
Lo más sorprendente de los últimos 30-40 años es cómo los datos espaciales se han integrado en prácticamente todo lo que hacemos. Esto se debe a muchos factores, en particular al auge de la capacidad informática y a la integración de los dispositivos móviles y el acceso a internet.
Lo veo a diario: en los mapas y las aplicaciones que todos usamos. Ya sea para consultar cómo ir del punto A al punto B, encontrar un lugar de interés, ver dónde hay mucho tráfico o superponer la trayectoria de una tormenta en un viaje planificado, los datos espaciales lo hacen posible. Incluso algo tan simple como marcar un punto GPS o usar datos demográficos para planificar un negocio implica el uso de estándares geoespaciales en segundo plano.
Los estándares OGC desempeñan un papel importante al hacer que el almacenamiento y la recuperación de datos espaciales sean interoperables y al proporcionar interfaces de servicios web para facilitar el desarrollo de aplicaciones. Casi todo lo que hacemos tiene un componente de "dónde". – No siempre se trata de un mapa, a veces solo es el tiempo hasta el destino, pero los datos espaciales siempre están presentes. - Esri publicó recientemente un artículo en honor a la Dra. Jane Goodall y su compromiso de toda la vida con la conservación. Más que nada por curiosidad, me gustaría preguntar cómo los avances en tecnología geoespacial y estándares abiertos ayudan a conservacionistas como ella a comprender y proteger mejor el planeta.
La Dra. Jane Goodall fue una defensora incansable de la ciencia, la conservación y la educación; la echaremos de menos. Todos podemos aprender de su éxito al llevar la ciencia y las herramientas espaciales a las comunidades locales., lo que les permite restaurar y gestionar el medio ambiente de forma sostenible.
Su obra surgió de Reforestación y educación de la cuenca del lago Tanganica (TACARE) programaque se centraba en la apropiación local del desarrollo y la gestión ambiental. Al proporcionar a los grupos locales las herramientas necesarias para comprender su entorno y sus objetivos de conservación, las comunidades podían asumir la responsabilidad de su entorno y trabajar por la sostenibilidad.
Las normas de la OGC son parte integral de muchas de las herramientas utilizadas para ayudar a estas comunidades a comprender los desafíos de conservación, educar a la población local y dar seguimiento al progreso. Para quienes estén interesados en obtener más información sobre su trabajo, Esri ha compartido algunos recursos excelentes:
Vídeo: Cómo Jane Goodall utiliza los mapas para impulsar los objetivos de conservación
Cómo un movimiento global de conservación comenzó con un mapa
El trabajo que el equipo de la Dra. Goodall inició con TACARE puede replicarse en todo el mundo a través de defensores locales y herramientas interoperables, incluidos los programas de ciencia ciudadana.
Como miembros de OGC, podemos contribuir al avance de estos métodos de conservación en nuestras comunidades mediante la divulgación en escuelas, bibliotecas y organizaciones de servicio. Nuestro tiempo, experiencia y acceso a la tecnología espacial pueden ayudar a preparar a la próxima generación de activistas de la conservación para que generen un cambio positivo en el mundo. - De cara al futuro, ¿dónde ve las mayores oportunidades o desafíos para los estándares geoespaciales, y qué es lo que más le entusiasma del futuro?
El desarrollo de la API de OGC supone un gran avance con respecto a los estándares web XML anteriores. Si estos estándares se mantienen sencillos y eficientes, veremos una gran acogida, junto con mejoras en la escalabilidad y el rendimiento.
El reto consistirá en incentivar la migración de los sistemas antiguos una vez que los nuevos hayan demostrado su eficacia. Con presupuestos limitados, muchas organizaciones se resisten a cambiar algo que funciona. La Oficina de Asesoría Jurídica y los proveedores de software deberán comunicar claramente las ventajas y brindar apoyo durante la transición. - Por último, recibir el Premio Gardels supone un importante reconocimiento por parte de tus compañeros. ¿Qué significa para ti personalmente y cómo esperas que tu trabajo con OGC siga influyendo en la comunidad en los próximos años?
Existe una larga lista de galardonados con el Premio Gardels que me han ayudado a crecer a lo largo de los años: personas que dedicaron su tiempo a ayudarme a mí y a otros a comprender qué debe tener un estándar para ser útil y perdurar en el tiempo. Aportaron diferentes puntos de vista y se esforzaron por guiarnos hacia un terreno común, logrando tal vez solo una parte de lo que nos habíamos propuesto inicialmente, pero siempre alcanzando algo en lo que podíamos estar de acuerdo.
Muchos estuvieron dispuestos a dejar de lado la competencia y trabajar por el bien común de los clientes, identificando los problemas y buscando la mejor manera de resolverlos. Otros se tomaron el tiempo de explicar cómo funciona el proceso y cómo prepararse para interactuar con otros organismos de normalización.
Mi esperanza es contribuir de maneras pequeñas que marquen la diferencia para los demás, tal como otros me han ayudado a mí.
