Dieser Standard bietet eine einfache HTTP-Schnittstelle zum Anfordern georegistrierter Kartenbilder aus einer oder mehreren verteilten Geodatenbanken. Eine WMS-Anforderung definiert die zu verarbeitenden geografischen Ebenen und Interessenbereiche. Die Antwort auf die Anforderung besteht aus einem oder mehreren georegistrierten Kartenbildern (zurückgegeben als JPEG, PNG usw.), die in einer Browseranwendung angezeigt werden können.