Dieser Standard definiert ein Protokoll für per RS232 und Ethernet verbundene Instrumente. PUCK bewältigt die Herausforderungen bei der Installation und Konfiguration von Sensoren, indem es ein Standardinstrumentenprotokoll definiert, um Metadaten und andere Informationen vom Instrument selbst zu speichern und automatisch abzurufen.
Die meisten Sensornetzwerke erfordern eine sorgfältige manuelle Installation und Konfiguration durch Techniker, um sicherzustellen, dass die Softwarekomponenten richtig mit den physischen Instrumenten verknüpft sind, die sie repräsentieren. Instrumententreibersoftware, Konfigurationsdateien und Metadaten, die das Instrument und seine Fähigkeiten beschreiben, müssen manuell installiert und mit einem physischen Instrumentenanschluss verknüpft werden. Manchmal müssen diese manuellen Verfahren unter physisch schwierigen Bedingungen durchgeführt werden, was die Wahrscheinlichkeit menschlicher Fehler erhöht. PUCK begegnet diesen Herausforderungen, indem es ein Standardinstrumentenprotokoll definiert, um Metadaten und andere Informationen vom Gerät selbst abzurufen. Diese Informationen können OGC SWE SensorML- und IEEE 1451 Transducer Electronic Data Sheet (TEDS)-Dokumente sowie den eigentlichen Instrumententreibercode umfassen. Computer im Netzwerk können das PUCK-Protokoll verwenden, um diese Informationen von installierten Instrumenten abzurufen und sie entsprechend zu nutzen, z. B. um die Instrumente automatisch zu identifizieren, zu konfigurieren und zu bedienen. So ermöglicht PUCK automatisch selbstkonfigurierende „Plug-and-Work“-Sensornetzwerke.
Der PUCK-Standard ist relativ einfach und mehrere Hersteller haben das Protokoll bereits in die Firmware ihrer Geräte implementiert. PUCK ergänzt vorhandene Gerätebefehlssätze, ersetzt sie jedoch nicht. Daher kann es implementiert werden, ohne vorhandene Firmware und Softwareanwendungen aufzugeben.
PUCK wurde ursprünglich vom Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) für ozeanografische Anwendungen entwickelt, ist aber in jedem Sensornetzwerk mit RS232- oder Ethernet-angebundenen Instrumenten nützlich. PUCK-fähige Instrumente wurden in Ozeanobservatorien in den USA und Europa eingesetzt, und das Protokoll wird auch für andere Projekte in Betracht gezogen. Mit der Genehmigung durch die OGC-Mitglieder des OGC PUCK Protocol Standard und da die PUCK-Standards-Arbeitsgruppe des technischen Komitees des OGC für zukünftige Unterstützung sorgen wird, ist zu erwarten, dass der PUCK-Standard von einer noch größeren Sensor-Community übernommen wird.
